自然科學（natural science）是研究大自然中有機或無機的事物和現象的科學。自然科學包括天文學、物理學、化學、環境科學、地球科學、生物學、醫學、公共衛生學、牙醫學、藥學、大氣科學、生命科學、動物學、植物學、農學等。
與自然科學不同的還有應用科學、人文學、社會科學、形式科學和工程學。心理學和地理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議。由於心理學不像物理學般精準，一般較廣為接受的說法是心理學屬於社會科學的範疇，或同時屬於自然科學與社會科學的範疇中。
一般認為，古希臘人泰勒斯、亞里斯多德是自然科學的創始人，伽利略·伽利萊是將實驗引入自然科學的首倡人。18世紀以前歐洲自然科學與哲學幾乎不可分開。哲學家也同時是自然科學家，勒奈·笛卡爾、戈特弗里德·威廉·萊布尼茨、約翰·洛克等等著名的哲學家也同時是自然科學家。在自然科學發展的早期，對自然物體或者分類的系統研究，稱之為自然歷史(Natural History，拉丁文historia naturalis)。[1]
自然科學的工作原理[編輯]
自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
參考文獻[編輯]
- ^ Brown, Lesley, The New shorter Oxford English dictionary on historical principles, Oxford [Eng.]: Clarendon, 1993, ISBN 0-19-861271-0
專題 
科學史
