中国中兽

中国中兽属 化石时期：古新世晚期,
中国中兽的骨架模型，位于日本国立科学博物馆
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	†中爪兽目 Mesonychia
科：	†中爪兽科 Mesonychidae
属：	†中国中兽属 Sinonyx Zhou et al., 1995
模式种
嘉山中国中兽 Sinonyx jiashanensis Zhou et al., 1995

中国中兽属（属名：Sinonyx，意为“中国的爪”）是一类像狼的中爪兽科哺乳动物，生存于5600万年前古新世晚期的中国。它们是中爪兽科的早期原始形态。中国中兽是由密歇根大学的菲利浦·金格里奇（Philip Gingerich）在中国安徽发现。

中国中兽约有5呎长，头部较长及大，脚短，趾上有细小的蹄。它有持久力及强壮，能猎食行动缓慢的猎物及沿海岸吃腐肉。它共有44颗牙齿，是原始哺乳动物的齿数，且与现今哺乳动物异型齿不同。其臼齿是非常窄的切齿，但有多个齿冠。大的头颅骨有特长的枕骨及大的矢状嵴，但脑部细小。大的矢状嵴可以连接强壮的下颌骨肌肉，显示它有咬劲。

与鲸鱼相同之处

科学家一直认为中国中兽就是鲸目的直系祖先，但古鲸亚科的发现及DNA与分子研究都显示鲸目是较接近河马及其他偶蹄目。

中国中兽特长的鼻端及牙齿形状在中爪兽目中是非典型的，而是较接近鲸目，在原始的鲸鱼中都有这类特征。特长的鼻端往往都是用来猎食鱼类，可见中国中兽正发长出后来鲸鱼般生活模式的适应性。三角形的牙齿上有明显的齿冠，而每边的齿冠都是相同大小的，这点亦很像鲸目。其他相似的地方包括没有锁骨及专门的上肢骨、特大的颈静脉孔及较短的头盖骨基部。另外，中爪兽目是唯一肉食性的有蹄动物，虽然鲸目有滤食性动物，但没有鲸目是植食性的。再者，原始胎盘动物有软骨的鼓泡，并有薄及环形的鼓骨来支撑鼓膜，但中国中兽的整个鼓泡像鲸鱼般已经僵化。较厚的报泡及较密的鼓骨可以更有效的抵抗压力，阻隔声音至头颅骨的其他部分，并能提高声音的频率。