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小臣,先秦時期的官職名,也叫少臣。商代時,一些出身卑微的奴僕、戰俘在君主身邊執役,被君主賞識而得到要職,掌管占卜、祭祀、田獵、征伐甚至監督眾人耕田,就稱為「小臣」。
伊尹、傅說都是小臣。小臣的權利都很大,小臣並不只局限於出生地位低下的人,例如武丁的女兒子妥也曾擔任「小臣」。甲骨文卜辭中有商王命令小臣帶兵打仗的記載[1],商代金文中亦有小臣受賞賜的記載。著名的青銅器小臣艅犀尊銘文中即有記載小臣相關事蹟。到了西周中期以後,小臣指職位低下的小吏[2]。