開路先鋒（棒球）

美國職棒大聯盟的瑞奇·亨德森是一位開路先鋒

在棒球中，開路先鋒或者首發擊球手是指在擊球順序中第一個擊球的擊球手，也可以指任何一局中先擊球的擊球手。

戰略

傳統上，首位擊球手一直被用作接觸導向位置。首位擊球手的任務通常是以出色的上壘率上壘，並為球隊創造得分。這種球員的次要目標包括消耗投手的耐力，並在壘間提供危險的存在以創造更多的進攻機會。因此，典型的首發擊球手以小球為導向，將接觸能力、速度、耐心以及偶爾的防守等因素提升到重要水平。 相反，強力擊球手會被安排在第三和第四個位置，以擊打首發擊球手並因此獲得更多的分數，從而不再強調首發擊球手對力量的必要性。 首發擊球手和小球之間的對應關係可以追溯到 1898 年，當時提到「身材矮小、活躍、能擊球、跑壘和盜壘的傢伙」適合擔任這一位置。 瑞基·亨德森、鈴木一朗和肯尼·洛夫頓等球員通常被認為是典型的首發擊球手。

一般來說，開路先鋒是一個注重接觸擊球的位置。開路先鋒的任務通常是以高效的上壘率上壘，並為球隊創造得分機會。這類球員的次要目標包括消耗投手的體力並在壘上製造威脅，從而創造更多的進攻機會。因此，典型的開路先鋒擊球手傾向於小球戰術，注重接觸能力、速度、耐心，有時還包括防守能力。而力量型擊球手則會被安排在第三和第四棒，以推動開路先鋒擊球手和產生更多的得分，從而減少了開路先鋒擊球手對力量的需求。開路先鋒與小球戰術的關聯可以追溯到1898年，當時被描述為「一個能夠擊球、跑壘和盜壘的小而靈活的球員」適合這一位置。像瑞基·亨德森、鈴木一朗和肯尼·洛夫頓等球員通常被認為是典型的開路先鋒。

然而，近年來，首發擊球手已經不再是傳統陣容，而是更加全面的球員。許多球隊選擇在擊球順序的頂端使用上壘技巧高、力量有潛力的擊球手，以換取速度和純粹的接觸能力。 近年來，凱爾·施瓦伯 (Kyle Schwarber)和喬治·斯普林格 (George Springer)等非典型首發擊球手都曾擔任過這一位置。

然而近年來開路先鋒擊球手的角色轉離傳統定義而更傾向於全面球員。許多球隊選擇利用具有出色的上壘能力和潛在力量的擊球手作為擊球陣容頂部的人選，而放棄了速度和純粹的接觸能力，著名球員例如凱爾·施瓦伯和喬治·斯普林格。