雪崩信標

BCA公司的舊式Tracker DTS雪崩信標，頂部有五個標示方向的箭頭，下方使用LED七劃管標示距離

雪崩信標（英語：Avalanche Beacon）或雪崩收發器（英語：Avalanche Transceiver），是減少雪崩傷亡的有力工具。此類裝置是利用無線電測向原理，以更快地救援雪崩後被埋在雪下被困者的小型應急無線電收發器。

在滑雪前，滑雪者先將雪崩信標設為「發送」模式，此時雪崩信標會充當發送器發送頻率為457kHz的低功率脈衝無線電信號。當發生雪崩，而攜帶雪崩信標的人員被掩埋時，救援人員可以用「搜索」模式的雪崩信標作爲接收器，接收被掩埋者信標發射的信號。搜索模式的雪崩信標會顯示距離及用箭頭標示方向，助救援人員快速定位和抵達被困者。它們被滑雪者廣泛攜帶，特別是野外滑雪者，亦有一些滑雪場強制要求入場者攜帶。

早期的雪崩信標以2.275kHz傳輸。1986年，國際高山救援委員會（IKAR）採用了457kHz的標準，隨後許多公司生產符合該標準的收發器，隧其成為國際公認的標準。

歷史

1968年，John Lawton博士在紐約州水牛城的康奈爾航空實驗室發明了第一個有效的雪崩信標，第一批設備於1971年以「Skadi」品牌名稱（來自北歐神話中的絲卡蒂，古諾斯語：Skaði）出售。該裝置的工作頻率為2.275kHz，搜索時可將無線電信號強弱轉換為人耳可聽到的簡單音調（類似無線電測向儀）。搜救人員可以通過追蹤聲音音調來定位被困者的收發器。

1986年，國際高山救援委員會（IKAR）採用了457kHz的頻率，1996年，美國材料和試驗協會（ASTM）亦採用了此標準。

截至2007年，以下是在457kHz頻率上運行的雪崩信標國際之公認標準。

• 工作頻率457kHz，頻率容差±80Hz
• 在+10℃下能發送200小時以上（假設在防護服內）
• 在−10℃下能接收1小時以上（假設為手持）
• 工作溫度範圍在−20℃至+45℃
• 脈衝週期在1000±300毫秒之間

W-Link

一些高端雪崩信標還配備了稱為W-Link的輔助補充頻率。該頻率向能夠接收W-Link信號的其他雪崩信標廣播更多信息。

W-Link宣傳其功能包括：

• 能夠更好地區分各個雪崩信標來解決多種複雜的救援情況
• 更可靠地估計被困者數量
• 更可靠、更快速地標記/抑制雪崩信標的信號（用於有多人被困時）
• 更有效的救援，因為最近的被困者可能已經死亡
• 能夠傳輸和接收附加數據，包括佩戴者的生命徵象或身份信息

頻率和技術信息

W-Link的使用頻率因地而異，分爲A、B兩區。目前，A區的頻率為869.8MHz，B區的頻率為916-926MHz。A區由大多數歐盟國家、瑞典、挪威、格陵蘭、冰島和該地區的其他國家組成，B區由加拿大、美國、新西蘭和澳大利亞組成。W-Link頻率不允許在俄羅斯、中國、印度、日本以及亞洲和東歐等其他國家/地區使用。用戶在前往這些國家/地區時可以禁用其個人信標上的W-Link功能，但在B區和A區之間切換可能需要聯繫授權零售商。

W-Link的爭議

由於W-Link作為一個能廣播更多信息的輔助補充功能，它不可避免的引來了關於救援時利益衝突的爭議。即救援人員可能會藉由收到的額外信息分辨被困者，並由於個人利益或其他原因導致救援人員在一人比較近的情況下選擇優先去救其他人。