手持耒耜之大禹治水圖
夏朝是中國傳統史書中記載的第一個中原世襲制朝代，一般認為是一個部落聯盟形式的國家。根據史書記載，禹傳位於子啟，從而破廢原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲制之先河。夏朝共傳十四代，十七后，延續約四百七十一年，為商朝所滅。夏朝作為中國傳統歷史的第一個王朝，使華夏成為中國的代名詞之一。然而，由於迄今為止又沒有發現公認的夏朝存在的直接證據，近現代歷史學界一直質疑夏朝存在的真實性。在河南省西部、山西省南部發現的二里頭文化具備屬於夏文化的年代和地理位置之基本條件，其中二里頭遺址的第一、二期可能是夏朝都城的遺迹，然而一直未能出土確切的文字記載，許多中外歷史學家持續探索證據。
