脊索

剖開非洲肺魚。圖中notochord指脊索，lung指肺，liver指肝。脊索打橫撐住全身。

脊索（英語：notochord）是存在於某些後口動物體中的一條長而韌的棒狀結構，主要起到支撐身體中線的作用，在生命周期的某段或全部時間擁有脊索的動物被稱為脊索動物。對於擁有骨質或軟骨內骨骼的動物（脊椎動物），脊索在發育過程中最終會被脊柱取代，其殘餘部分變成了椎間盤的髓核。

脊索具有彈性，能彎曲，不分節；位於消化道背面和背神經管腹面之間，來源於脊索動物的胚胎的原腸背壁。 有的物種，例如文昌魚，圓口類。終生都靠脊索支撐身體。