阿拉善高原

阿拉善高原（Alashan Plateau，蒙古语：ᠠᠯᠠᠱᠠ
ᠥᠨᠳᠥᠷᠯᠢᠭ，西里尔字母：Алшаа өндөрлөг）位於中國內蒙古自治區西部阿拉善盟，是內蒙古高原的一部分。

「阿拉善」這個詞來源於古代突厥語，是「賀蘭」的另一種音譯，意思是古代傳說中的一種怪獸「駮」。《山海經》中曾經提過：「中曲之山……有獸焉，其壯如馬而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓，其名曰駮，是食虎豹，可以御兵。」似乎類似西方傳說的獨角獸。

阿拉善高原的平均海拔高度為900-1400米，面積約25萬平方千米，其中分布有三個大沙漠：巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠和烏蘭布和沙漠，幾乎占高原面積的1/3。另外1/3是北部的戈壁沙漠向南延伸的部分。東南部是賀蘭山，東北部為陰山余脈和黃河，西部是馬鬃山，南部為合黎山和龍首山，從三面包圍致使沙漠沒有繼續擴張。

沙漠中間分布着500多個鹹水湖和淡水湖，還有許多產鹽的鹽池，最著名的如吉蘭泰鹽池。

阿拉善高原只有西部居延海周圍的額濟納旗所在的額濟納盆地，由於有祁連山融化的雪水注入，水草豐美，綠草如茵，湖水蕩漾，被稱為沙漠中的綠洲，是良好的牧場。居延海號稱天鵝湖，是天鵝夏季繁衍地之一。

阿拉善高原處於沙漠包圍之中，是典型的溫帶大陸性氣候，乾旱少雨，風大沙多，冬寒夏熱，晝夜溫差大，是中國沙塵暴的重要發源地之一。

阿拉善高原是世界最大的雙峰駱駝產地，1981年曾達到25萬峰，占全世界雙峰駱駝的1/6，全中國的1/4，一進阿拉善隨時可以見到成百峰的駱駝群。但現在由於駱駝作為交通工具的重要性正在降低，而駱駝產品如肉、絨等不如羊產品價值高，市場的淘汰使得大部分農民放棄飼養駱駝，駱駝數量已經急劇下降到只有6萬多峰。目前在全世界雙峰駱駝已經成為瀕危動物。