赤壁之戰是中國歷史上著名的以弱勝強的戰爭之一。208年（漢獻帝建安十三年）曹操率軍南下荊州，劉琮投降，後再乘勢討伐孫權。孫權和劉備組成聯軍，由周瑜指揮，在長江赤壁（今湖北赤壁市西北，一說今嘉魚東北）一帶大破曹軍，從此奠定了三國鼎立格局。赤壁之戰是第一次在長江流域進行的大規模江河作戰，也是孫、曹、劉三家都派出主力參加的唯一的戰事。此戰，孫劉軍揚水戰之長，巧施火攻，是中國歷史上以少勝多的著名戰例。赤壁戰後，曹操退回北方，再未有機會如此大規模南下荊州。曹操集團也失去了在短時間內統一全國的可能性，形成了魏、蜀、吳三國鼎立的割據局面。
